Rencontre avec l'équipe de Parasnowboard

Chase Nicklin

Nous recevons régulièrement des demandes de photos professionnelles de la part d’organisations ou de compagnies, mais recevoir une demande du Comité paralympique canadien était une opportunité que nous n’aurions jamais pu prédire.

Ayant baigné dans le sport tout ma vie, il s’agissait d’une occasion incroyable et une expérience que je n’avais encore jamais eu la chance de vivre : rencontrer des athlètes paralympiques et apprendre à les connaître au-delà de leurs performances. Hors des conférences, à l’abri des caméras (sauf la nôtre), nous avons eu accès à ces personnes dont la grandeur des accomplissements n’a d’égale que leurs histoires inspirantes.

Philippe Nadreau

Bien que les rencontres aient été marquantes, nous ne pouvons passer sous silence le professionnalisme de Josyanne Morin, la personne responsable de coordonner la séance photo. Souvent, dans les grandes organisations, le contact humain peut se perdre au profit de processus optimisés et impersonnels. Dans le cas du comité et de toutes les personnes que nous avons croisées, l’aspect humain était non seulement présent, mais central.

Mais au-delà de l’organisation impeccable et du cadre professionnel, ce sont les athlètes eux-mêmes qui ont apporté cette expérience à un tout autre niveau. Ce sont eux qui ont soufflé en nous un nouveau vent d'admiration pour cette compétition qui est trop souvent dans l'ombre des jeux olympiques qui précèdent les jeux paralympiques.

Sandrine Hamel

Nous avons découvert des athlètes humbles, généreux et accessibles.

De quoi avons-nous parlé ? De leur parcours, bien sûr, mais aussi de nos équipes sportives favorites, de voyages, d’entraînement, de défis quotidiens.

Malgré leur statut d’athlètes de renommée internationale et les médailles accumulées au fil des compétitions, c’était comme discuter avec un cousin éloigné qu’on n’aurait jamais eu la chance de rencontrer auparavant.

Tyler Turner

Bien que chacun des athlètes nous ait marqués, nous avons eu l’occasion d’échanger davantage

avec Tyler Turner, dont le parcours est tout simplement remarquable.

Avant même son accident, le sport faisait déjà partie intégrante de sa vie. Parachutiste, snowboardeur, grimpeur, surfeur, l’adrénaline et le dépassement de soi étaient déjà au cœur de son identité. C’est à la suite d’un accident de parachutisme qu’il a perdu l’usage de ses deux jambes. Un événement qui aurait pu mettre un terme définitif à une vie sportive aussi active, mais pas pour lui.

Au lieu d’abandonner, il a choisi d’adapter sa pratique. Il s’est tourné vers le parasnowboard, discipline dans laquelle il compétitionne dans la catégorie LL1 (athlètes ayant une déficience significative aux membres inférieurs). En l’espace d’environ cinq ans, il est passé par la réadaptation, des épreuves psychologiques importantes, et un long processus de reconstruction personnelle et physique.

Puis, aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Pékin, il atteint le sommet : une médaille d’or en snowboard cross. Devenir champion paralympique aussi rapidement dans une discipline aussi exigeante relève de l’exceptionnel.

Ce qui frappe le plus chez Tyler, ce n’est pas seulement ses accomplissements. C’est aussi la résilience. La capacité à transformer un traumatisme majeur en moteur. À réapprendre, à s’adapter et à exceller. Chaque réponse qu’il nous donnait rappelait que Tyler n’était pas un athlète ordinaire. Il est un champion sur les pentes, mais également dans la vie.

Ce n’est pas comme s’il en manquait, mais Tyler, Sandrine, Philippe, Chase et tous les autres athlètes pourront définitivement compter sur deux nouveaux fans qui regarderont leurs prochains exploits à Milan-Cortina avec attention.